Пятнадцать лет назад за дружеским столом в доме Дины Александровны Поповой собралась большая компания выпускников 50-х годов балахнинских школ №6 и №7. Дина Александровна была инициатором встречи, организатором, поэтому друзья называют ее «Альма-матер».
Встречи эти для каждого из участников стали настоящим праздником, ожидаемым днем 7 января каждого года, в Рождество Христово. На встречу приезжают из Нижнего Новгорода, Дзержинска, приветствия шлют из других городов. Девизом встреч стали поэтические строки: «Давайте собираться у стола Не для того, чтоб зелье нас давило, А для того, чтоб дружба сохранила Себя такой, какой она была». Прошли годы, и каждый понял, как много значат эти праздники в его жизни. В этом кругу поздравляют юбиляров, им посвящаются стихи, песни, эссе. Во время застолья звучит юмор, провозглашаются заздравные тосты, поются песни военных лет и школьной поры, а бессменными аккомпаниаторами стали Владимир Александрович Радонежский (аккордеон) и Виктор Васильевич Бочкарев (баян).
Атмосфера встреч – насыщенная, полная душевности и тепла. Здесь каждый может выразить свои мысли и поделиться настроением – с уверенностью, что его поймут. Увлеченный книгами ученого-исследователя Э. Мулдашева, знакомит с его идеями Валентин Петрович Савин. От Владимира Александровича Радонежского узнают об истории рода его знаменитой фамилии. На одной из встреч была продолжена по сути презентация замечательной книги Софьи Леонидовны Горяченко (Лапшиной) – «Лапшины». Здесь познакомились с краеведческим материалом из истории рода Бояркиных, помещенном в журнале «Нижегородский лицей», автор – Маргарита Владимировна Долинина (Бояркина). Кстати, Софья Леонидовна Горяченко и Маргарита Владимировна Долинина – первые выпускницы школы №6, получившие медали.
В кругу друзей по-особенному проникновенно слушаются ностальгические эссе, которые читает автор «Записных книжек» - Владимир Леонидович Пономарев, а также поэтические экспромты Людмилы Александровны Бузиной (Ландик), Маргариты Владимировны Долининой (Бояркиной) и Наталии Георгиевны Савиной (Казариновой). Покоряет своими устными рассказами из истории России Людмила Александровна Дорофеева (Лысова), отличник народного просвещения.
Именно здесь при воспоминании о школьных годах зародилась идея написать книгу воспоминаний об учителях той поры, которые были истинными наставниками своих учеников и сыграли огромную роль в судьбе каждого. Это Алексей Иванович Бланков, Николай Иванович Денисов, Мария Ивановна Балашова, Вера Константиновна Ушакова, Григорий Михайлович Строинский, Раиса Николаевна Хохлова, Евгения Сергеевна Алябьева… Очерк о них печатается в журнале «Нижегородский музей».
Не стареют ветераны. А потому каждая встреча отмечается какой-нибудь новизной. Весело демонстрировали детали моды - 2012 на конкурсе под названием «Приглашается на подиум…», вручали юбилейные медали «За молодость души и верность дружбе», на маленькой домашней площадке под звуки старого танго красиво двигаются пары, и первое место определяется за парой Горю-нова – Пономарев.
А какой размах творчества в приготовлении блюд к праздничному столу! Прочное место на нем заняли котлеты «по-Дорофеевски», сырно-грибной салат от Дины, «горяченковские пирожные», медовый торт «Маргарита». Пятнадцатая встреча друзей прошла летом 2012 года в маленькой усадьбе Игоря Васильевича и Маргариты Владимировны Долининых. Здесь тоже всех ждал сюрприз. Игорь Васильевич показал свое необычайное мастерство в реставрации старинной мебели, которая ожила благодаря его золотым мастерским рукам. А стены в доме украшают миниатюрные картины – акварельные пейзажи, созданные хозяйкой дома.
Прощаясь до следующей встречи, друзья снова обращаются к своему гимну: «Давайте собираться у стола. Не важно у кого – один найдется, С кем снова так, как в юности, поется, А юность общей чашей нам была».
