Драматично складывался финал первенства России по мини-хоккею с мячом среди младших юношей, состоявшийся 10 октября. На льду «Олимпийского» сражались сборная Нижегородской области 2000 г.р. и «СДЮСШОР – «Волга» (г. Ульяновск).
Ульяновцы повели в счете уже на 30-й секунде матча, а на 7-й минуте еще раз поразили ворота нижегородцев. После этого преимущество в игре перешло на сторону наших земляков, и нижегородцы забили соперникам подряд три мяча. Но «Волга» не хотела уступать, в упорной борьбе ульяновцам удалось сравнять счет. 3:3, и победителя первенства теперь предстояло определить по серии буллитов. В противостоянии мастерства и нервов нижегородцы добыли «золото» первенства России. Победный счет – 4:3.
Как отметили специалисты, в полуфинале и финале первенства было исполнено много послематчевых буллитов, а реализовано из них около половины, что говорит и о хорошей подготовке вратарей, и еще не окрепшем мастерстве игроков, и о большой психологической нагрузке, выпавшей на исполнителей.
Итак, боевая нижегородская дружина, за которую выступали и несколько балахнинцев, первая. На втором месте – не без основания амбициозные ульяновцы. «Бронзу» увезли в Сыктывкар хоккеисты КДЮСШ №1, сумевшие буквально на последней минуте матча за третье место вырвать победу у «Родины» (г. Киров) - 5:4. По словам тренера сыктывкарцев Александра Прокудина, третье место – это не предел мечтаний, но, в связи с тем, что у них в городе есть проблема со льдом, все закономерно.
Кировская команда «Родина» одержала две победы в групповом турнире, в полуфинале вничью сыграла в основное время с будущим серебряным призером – «Волгой» и только по буллитам уступила ульяновцам, до конца билась за третье место. Увы, фортуна была не на стороне кировчан, у них четвертое место. Пятое место заняла сборная Нижегородской области 2001 г.р. Наши ребята, половина из которых - хоккеисты ФОК «Олимпийский», как считают болельщики, все же сумели потрепать нервы соперникам и набрались игрового опыта.
Своими впечатлениями поделился балахнинец, капитан сборной Нижегородской области 2001 г.р. Илья Исаев (ФОК «Олимпийский»): - Соперники были очень сильными, превосходили нас по физическим данным, так как старше, по опыту, ведь они уже не раз играли на первенство России, побеждали или были в призерах. Настроение у ребят в команде после каждого матча было разным. Особенно, считаю, мы достойно провели матч против «Родины». Финал я видел, игра была сверхнервная, здорово, что победили нижегородцы и среди них балахнинцы Степан Бочкарев, Кирилл Харин и Юрий Щетинин.
Организаторы соревнований определили лучших хоккеистов первенства. Это вратарь Макар Екишев (г. Сыктывкар), защитник Юрий Щетинин (Нижегородская обл.), нападающий Илья Исаев (ФОК «Олимпийский», г. Балахна), бомбардир Василий Смоленков (г. Ульяновск), лучший игрок - Никита Белошицкий (г. Киров).
