Недавно исполнилось 55 лет с момента первого полета человека в космос, а совсем скоро будет 41 год совместному советско-американскому полету «Союз-Аполлон». И вот поэтому я хочу рассказать свою небольшую историю. Я был призван в Советскую армию в 1973 году, начал службу в войсках связи. Попал в учебный батальон недалеко от города Подольск. Нас определили изучать радиорелейную станцию. Как нам сказали, обучались мы на исторической станции, которая раньше была в работе на Байконуре и передавала телевизионный сигнал во время полета первого космонавта Юрия Гагарина. В нас это вселяло гордость.
В мае 1974 года, после сдачи экзаменов, я был направлен служить в Киевский военный округ, недалеко от Киева. Был я уже механик (оператор) высокочастотной станции. В 1975 году, после учений «Весна-75», которые проходили в Белоруссии, мне дали отпуск. А в начале апреля, после моего возвращения из родных мест, нас начали готовить в командировку на легендарный космодром Байконур. Готовили к отправке технику, солдатам делали прививки, как полагается.
И вот, в начале мая мы погрузились в эшелон, и в течение недели пересекли Юго-Восточную Украину, часть Российской Федерации и прибыли в Казахстан на станцию Тюра-Там. Разгрузились. Минуя город Ленинск, где живут космонавты перед стартом, по дороге, пересекающей весь полигон, мы прибыли на точку. Это высокая рукотворная гора. На ней расположены антенны, работающие по космосу, техническое здание, телестанция, столовая, учебные корпуса. И все это обтянуто свинцовой сеткой.
Где-то далеко видны здания и сооружения. Как мы потом узнали, это была стартовая площадка - Гагаринская. Жили и работали на Байконуре мы до конца июля. Запомнилось 15 июля – день, который все ждали. Смотрим на стартовую площадку. Вначале видим клубы пыли, дыма, потом в виде серебристого карандаша показался на горизонте «Союз–19». В космос отправились А. Леонов и В. Кубасов. Вскоре космический корабль исчез из вида.
В тот же день с мыса Канаверел стартовали американские космонавты. Дальше были стыковка и проведение экспериментов в космосе. 21 июля космонавты корабля «Союз-19» приземлились в казахстанской степи, американцы – 24 июля. Вскоре после этого мы отправились в обратный путь. В начале августа мы были на месте. Весь гражданский гарнизон – а он был не маленький – встречал нас цветами, как очевидцев исторического события. Дальше – карантин и дембель.
