Как много тайн и загадок хранит древняя Балахнинская земля: богатая история, древние памятники архитектуры, редкие святыни, - все это невероятно повышает интерес к истории нашего города. Одной из главных балахнинских достопримечательностей является древняя обитель - Покровский монастырь. К сожалению, далеко не все знают историю монастыря и духовного подвига основателя обители иеромонаха Пафнутия, о богоугодной жизни которого сохранилось церковное предание.
Иеромонах Пафнутий относится к подвижникам благочестия, он стал духовным наставником не только насельникам монастыря, но и всем балахнинцам. Несмотря на то, что Пафнутий Балахнинский - местночтимый святой, о чудесах, совершаемых по его молитве, известно еще с глубокой древности. По молитвам Пафнутия и сегодня исцеляются люди от болезней душевных и телесных, разрешаются житейские и духовные проблемы. В книге митрополита Михаила Булгакова «История Русской Церкви» упоминается, что около середины XVI века иеромонах Пафнутий основал в Балахне Покровский монастырь.
И неслучайно, что царь Иоанн Грозный приказал дать балахнинскому монастырю жалованную грамоту, по которой настоятелю обители иеромонаху Пафнутию и двенадцати старцам было назначено жалование и пропитание, а также тарханная грамота, освобождавшая монахов от налогов и пошлин. Ведь монастырь с момента основания проявил себя как мощный центр духовности и нравственности, благотворительности и аскетизма. В XVI столетии в Покровском монастыре находилось два храма - деревянная Покровская церковь и каменная Никольская церковь, шатровая с приделом в честь святого преподобного Сергия Радонежского. Также в монастырском комплексе была колокольня, а на звоннице -одиннадцать колоколов.
Первые цари из династии Романовых подтвердили прежние привилегии обители и дали монастырю земельные вотчины, правда, не слишком обширные. В Балахнинской крепости у монастыря был свой двор с церковью в честь Леонтия Ростовского. Насельники обители имели в Балахне свою соляную варницу, что способствовало развитию благосостояния монастыря. Известно, что основатель Балахнинского монастыря иеромонах Пафнутий после своей кончины был погребен в подклете Никольской церкви.
В память о нем последующие настоятели и братия постоянно служили у его могилы панихиды, и тем самым место упокоения подвижника никогда не было забыто. Над могилой его лежала белокаменная плита, которую впоследствии огородили и повесили над ней образ святого преподобного Пафнутия Боровского (поскольку преподобный является общепринятым святым Русской Православной Церковью). В XVII веке балахнинский Покровский монастырь был крупнейшим феодалом на Балахнинском Усолье. При царе Михаиле Федоровиче, а затем и при Алексее Михайловиче обитель получает вотчины, как в самой Балахне, так и за городом, которые потом превращаются в монастырские слободки, где жили послушники.
В конце XVIII века из-за упадка соляного промысла монастырь оскудел и наряду с другими малобратственными обителями Нижегородской епархии Покровский монастырь упразднили. Это случилось в 1783 году по решению Святейшего Синода. Никольская и Покровская церкви стали приходскими. В годы богоборчества святую обитель хотели уничтожить. Разрушили колокольню, снесли монастырскую ограду. Но храмы монастыря по промыслу Божиему были сохранены.
В июне 1999 года по благословению митрополита Нижегородского и Арзамасского Николая в подклети Никольского храма, на месте, где, по документальным данным, находилась могила основателя монастыря иеромонаха Пафнутия, были произведены раскопки, в результате которых обнаружены останки иеромонаха Пафнутия. По благословению митрополита Николая останки были положены в раку в соборном храме в честь Рождества Христова. В 2008 году Никольская церковь была возвращена Нижегородской епархии, а в августе 2010 года передан уже весь храмовый архитектурный комплекс Покровского монастыря.
В феврале 2011 года архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий в ходе архипастырского визита в Балахну посетил Покровский монастырь. По его благословению было решено перезахоронить останки иеромонаха Пафнутия в подклете Никольского храма в воссоздаваемой Покровской обители.
19 ноября 2011 года архиепископ Нижегородский и Арзамасский Георгий совершил Божественную литургию в Покровском храме монастыря. По окончании литургии была совершена панихида по основателю монастыря иеромонаху Пафнутию. После панихиды состоялся торжественный перенос гроба с останками иеромонаха Пафнутия в подклет Никольского храма. Там была совершена заупокойная лития, затем гроб погребли в склепе.
С того времени по субботам в подклете Никольской церкви в приделе преподобного Сергия Радонежского служится Божественная Литургия, после которой совершается панихида по почившему устроителю монастыря иеромонаху Пафнутию.
О. ВАСИЛЬЕВА, старший научный сотрудник Балахнинского музейного историко-художественного комплекса На снимках: Покровская (слева) и Никольская (справа) церкви; надгробие на месте захоронения иеромонаха Пафнутия.
