Павел Иванович Березин родился в марте 1941 года в Мордовии. В Балахну семья Березиных приехала в 1946 году.
Учебу Паша начинал в школе №2, продолжил в Сормовском ремесленном училище – получил специальность слесаря. Работал в Центрэнергомонтаже, был призван в армию. Служил на Новой Земле, на атомном полигоне. В то время там Советский Союз испытывал ядерное оружие. А Павел был простым матросом в береговой охране. Взрывы он видел, но лучше бы не видеть -настолько это впечатляюще страшно.
Как-то решил Бе-резин навестить своего земляка из Правдинска, тот служил в подразделении НИЧ (научно-исследовательская часть). И приятель шутки ради попросил подать ему мяч. Паша разбежался, но в последний момент друг помешал ему. Дело в том, что это была свинцовая сфера, в которую сажали лабораторную мышку, а потом изучали действие радиации на живой организм.
А в футбол Березин играл с раннего детства. Легкий на ногу паренек жил спортом и как-то незаметно полюбил русский хоккей. Играл с другими ребятами во дворах, а часто хоккейные баталии двор на двор, улица на улицу происходили на замерзших прудах города.
В 16 лет Павел Березин играл уже за взрослых. Тогда плетеный мяч гоняли по льду Роман Хрящев, Вильгельм Кухаренко, Александр Виноградов, Александр Чуркин, Геннадий Бобошин, Алик Скотин, Евгений Некрасов, Т.В. Каширин. Клюшки делали сами, ездили в лес, заготовляли березу и из нее гнули крюки.
Но самодельные клюшки быстро ломались, и озорные пацаны решили украсть конскую дугу, важнейшую часть лошадиной упряжи, из нее выходили четыре клюшки. Тогда административный центр района находился на нынешней площади Минина, на месте «Дома Москвы» располагался горисполком, соответственно здесь и было сосредоточие транспорта, в основном - гужевого. Это место и приглядели для осуществления задуманного озорники, но дугу им украсть не удалось, конюхи углядели и разогнали их.
В русский хоккей Березин играл с 57-го года по 80-й. Первый разряд получил за финал с дзержинским «Химиком», когда выступал за ПЗРА и играл в первой лиге. А в 1965 году уехал на Сахалин. Правда, хоккейный спорт там был на уровне в разы ниже, чем на континенте. А на Дальний Восток Павел уехал по комсомольской путевке, работал там сварщиком, строил электростанции, прокладывал газопроводы. Командировки были во Владивосток, Хабаровск, Павел Иванович ставил в поселке Черском на Зеленом Мысу 20-мегатонную морскую тепловую электростанцию. Станция давала энергию на всю Колыму и военные аэродромы. Не раз Березин бывал в Магадане, Новосибирске, Барнауле и постоянно играл в хоккей.
Вернувшись на родину на ГоГРЭС играл за станцию, потом его переманили на ПЗРА. Но с завода он быстро вернулся, доктор В.А. Агапов, как-то леча в очередной раз травмированную коленку, пристыдил резвого хоккеиста, мол, воспитал его стадион «Энергия», а играет за флаг ПЗРА. И Павел вернулся на ГоГРЭСовскую поляну. Не раз его звали играть за горьковский «Старт», но чувство солидарности с земляками помешало ему изменить своей команде. Приезжали в Балахну также тренеры из Сормова и Дзержинска, смотрели игроков, всех забраковали, а Березин понравился. Но и в этом случае Березин отказался.
Как влюбился в русский хоккей? С раннего детства, еще в Мордовии. А Балахне первые тренировки были на Кубенцевском болоте. Сами чистили снег, сами строили бортики. Календарные игры начинались в Правдинске на старом стадионе. Он располагался на месте заводской столовой ПЗРА и назывался сначала «Красная звезда», а потом «Труд».
Сейчас Березину уже 77 лет. Но выглядит он намного моложе. Может быть потому, что Павел Иванович пьет только колодезную воду. Сначала брал воду из кубенцевского колодца у церкви, затем с улицы Шевченко. Водопроводом он перестал пользоваться 60 лет тому назад, не переносит запах хлорки. Постоянно следит за своим здоровьем. Делает зарядку, катается на велосипеде. В грибные годы пропадает в лесу.
Березин очень сожалеет, что сейчас достаточно мало талантливых хоккеистов. Нельзя сказать, что они перевелись, просто спорт стал излишне коммерциализированным. На лед выходят, в основном, свои да наши. В 2002 году рос в Правдинске талантливый мальчишка, играл в русский хоккей не только за город, но и область. Дальше ему была дорога в школу олимпийского резерва в Тольятти. Ну и что дальше? Приехал он с отцом, показался, и ему вынесли приговор – бесперспективен, потому что у отца не было денег. Сейчас ситуация немного меняется, но в хоккей играет еще очень мало ребят, хотя в Балахне и созданы все условия, только в городской черте -семь кортов.
Причину небольшой популярности хоккея с мячом Павел Иванович прежде всего видит в том, что не хватает квалифицированных тренеров. И вообще надо создавать свою хоккейную школу на базе ФОКа, лучших условий даже в области найти трудно. И плотнее надо работать со школами, искать одаренных игроков… И тогда вновь оживут зимой зрительские трибуны двух стадионов. Павел Иванович уверен в этом.
